幕末、近代国家を築きあげる為の大きな原動力となった土佐。
武市半平太、坂本龍馬、中岡慎太郎、吉村虎太郎をはじめ多くの志士が維新に命を散らしその礎となりました。
戊辰の役では板垣退助率いる迅衝隊は各地で戦いその功績は多大であり、板垣自身も野戦司令官としての軍才を如何なく発揮し世に知られ西郷隆盛も軍人としての板垣を絶賛していました。
板垣が軍に在籍していれば日本軍はまた違うものになっていたでしょう。

御親兵では薩摩、長州が献上した歩兵、砲兵の二科兵に比して土佐はこの二科に加え騎兵、工兵と最も軍備が充実しており、騎兵からは日本騎兵の開祖と云われる森岡正元、工兵からは別役成義などこれらの兵科の草分け的存在を輩出しています。

創成期の陸軍では西南戦争で日本最強の薩摩士族軍を相手に熊本城を死守した谷干城は政府、民間を問わず英雄として信望を集めたし、独眼龍として知られた山地元治も日清戦争では難攻不落と云われた旅順を僅か一日で陥落させ古今の名将と讃えられ国民的英雄となりました。
日露戦争での騎兵で有名なのは秋山好古だが、騎兵の正規の戦い方である乗馬戦でコサック騎兵に唯一勝ったのは 土佐の騎兵将校田村久井だけである事は知られていません。
後年の大東亜戦争期のマレーの虎として名高い山下奉文も土佐出身です。
また海軍に目を転じれば幕末に坂本龍馬がその雛形を作り、島村速雄が育て、永野修身で幕を閉じた事を考えれば土佐軍人の海軍における役割の大きさがわかるのではないでしょうか。

郷土部隊は歩兵第４４連隊で、多くの高知の若者達が所属し戦地に赴いた。